Imaginez une personne arrivant au CERN pour la première fois. Ses connaissances en physique sont solides, ses codes fonctionnent, son travail sur les détecteurs est planifié - mais qu’en est-t-il des règles non écrites ? Des raccourcis de carrière ? Des moments où quelqu'un dit : « Je suis passé par là - voici ce qui m'a aidé » ? Il est plus difficile de les trouver.

Le nouveau groupe de travail de l'Association du personnel sur la diversité, l'équité et l'inclusion^[1] met en avant le mentorat comme l'une des initiatives clés pour faire du CERN un lieu de travail plus inclusif, tout en favorisant la progression et la collaboration à tous les niveaux de l'organisation.

Le mentorat dans son contexte

Le mentorat, le coaching et la supervision sont toutes des formes de soutien professionnel, mais elles diffèrent par leur portée et leur objectif. Le coaching et la supervision ont tendance à être davantage axés sur les tâches, limités dans le temps et liés à des structures formelles. Le mentorat est plus large et plus personnel : il s'agit d'une relation volontaire, basée sur la confiance, qui soutient la personne dans son ensemble - ses aspirations, ses doutes et l'évolution de sa place dans le monde scientifique ou professionnel.

En pratique, le mentorat peut prendre la forme d'une conversation autour d'un café après une réunion, d'une rencontre mensuelle régulière ou d'une discussion impromptue lorsque les choses se compliquent. Bien mené, il crée un espace de réflexion, d'encouragement, de remise en question et de changement. Cet aspect est particulièrement précieux dans un centre de recherche international comme le CERN, où les personnes arrivent de cultures et de systèmes académiques différents, souvent sans réseau local établi.

De deux parcours à un seul — L’histoire derrière « Mentoring@CERN »

Le programme « Mentoring@CERN »^[2] est né de la fusion de deux initiatives indépendantes : le programme « Women in Technology » (WIT), lancé en 2018 pour soutenir principalement les femmes de la communauté du CERN et les mettre en relation avec des professionnels du CERN et de l’industrie (grâce à une étroite collaboration avec le réseau « Alumni » du CERN), et le programme « LHC Early Career » (LHC-EC), lancé en 2020 pour renforcer les réseaux au sein des collaborations du LHC et aider les jeunes chercheurs à progresser dans le milieu académique.

En unissant leurs forces, la portée du programme s’est étendue bien au-delà de ce que chacune des initiatives aurait pu accomplir seule. La première édition commune, en 2024, a permis de constituer 91 binômes mentor–mentoré ; puis en avril 2025, la deuxième édition a débuté, avec 78 binômes.

À ce jour, plus de 400 binômes ont été constitués à travers les trois programmes, démontrant ainsi qu’il est possible de créer, depuis zéro, un programme de mentorat inclusif répondant aux besoins de l’ensemble de la communauté du CERN.

Une enquête menée à la fin de la phase pilote a montré un taux de satisfaction de 90 %, avec 67 % des personnes interrogées ayant atteint leurs objectifs grâce au programme. Dans le même temps, l’enquête a révélé que les participants auraient souhaité davantage d’opportunités de réseautage et de formation pendant la période de mentorat, ainsi qu’un meilleur accompagnement pour établir le contact entre mentor et mentoré. Ce sont là des ajouts précieux qui nécessitent des ressources institutionnelles pérennes pour être mis en place. « Mentoring@CERN » illustre l’intérêt et l’impact du mentorat ; la prochaine étape pourrait être un programme géré par le CERN, doté de toutes les ressources nécessaires et capable d'offrir ces avantages à grande échelle.

Pourquoi le mentorat compte – Pour les personnes et pour le CERN

Au niveau individuel, les avantages sont évidents. Pour les mentorés, le mentorat peut leur permettre de gagner en assurance, de mieux orienter leur carrière, d'acquérir de nouvelles compétences et d'élargir leur réseau professionnel. Mais cette relation est loin d’être à sens unique : les mentors font régulièrement état de progrès en matière de leadership, en communication et de motivation. Beaucoup affirment apprendre autant de leurs mentorés qu'ils leur apportent, soulignant ainsi la nature dynamique de ce que l'on appelle souvent le mentorat inversé.

Pour le CERN en tant qu'institution, une culture de mentorat forte favorise l'épanouissement professionnel, encourage l'apprentissage entre pairs et renforce les liens entre les départements et les expériences.

Selon « Association for Talent Development », les organisations qui ont mis en place des programmes de mentorat enregistrent un taux d'engagement et de rétention supérieur de 57 %^[3] à celui des organisations qui n'en ont pas. Pour le CERN, où les équipes sont très diversifiées et les contrats souvent à court terme, cela revêt une importance particulière. Une culture de mentorat forte peut assurer une certaine continuité, favoriser un sentiment d'appartenance et contribuer à créer un environnement de travail où chacun se sent valorisé et soutenu.

Le mentorat complète également les formations formelles en partageant des connaissances tacites, en brisant les barrières et en accélérant le développement grâce au dialogue et à la confiance. Il améliore la renommée du CERN en tant qu'employeur de choix, montrant aux candidats potentiels que nous investissons dans les personnes, et pas seulement dans les projets.

En début d'année, Mentoring@CERN a été présenté lors de la conférence eument^[4], aux côtés de programmes de mentorat officiels mis en place par des instituts de recherche à travers l'Europe. L'un des principaux enseignements tirés de cette conférence concerne le niveau de soutien institutionnel dont bénéficient ces programmes, en particulier en Allemagne, où de telles initiatives s'inscrivent souvent dans le cadre des stratégies RH et de gestion des talents. Avec un programme officiel du CERN, le mentorat pourrait devenir un pilier reconnu de l'engagement du CERN en faveur du développement personnel et de la collaboration.

Impliquez-vous — Construire l'avenir du mentorat au CERN

Le programme Mentoring@CERN fonctionne actuellement au mieux, sur la base du volontariat, grâce au dévouement de ses organisateurs et participants. Malgré des ressources limitées, le programme s'efforce d'offrir des relations de mentorat structurées et bien adaptées, et les résultats démontrent constamment son utilité. Mais pour que le mentorat atteigne son plein potentiel dans toute l'Organisation, il faut un programme formel, soutenu par l'institution, qui lui permette de s'intégrer dans la culture de développement du CERN, de manière systématique, inclusive et évolutive.

De nombreux instituts de recherche ont déjà pris conscience de cette nécessité en mettant en place des programmes officiels de mentorat bénéficiant de ressources dédiées. Nous espérons que le CERN rejoindra bientôt leurs rangs, en intégrant le mentorat comme un élément durable de sa culture et en veillant à ce que chaque membre de notre communauté diversifiée ait accès au soutien, aux réseaux et aux opportunités de développement nécessaires.

• Si vous êtes intéressé(e) pour devenir mentor, contactez-nous à l'adresse mentoring.cern@cern.ch.
• Si vous souhaitez devenir mentoré, restez à l'affût de nos communications ; les inscriptions pour la prochaine session ouvriront début 2026.
• Nous sommes également ouverts à toute proposition pour organiser des ateliers de compétences destinés à notre communauté de mentors. Que votre expertise porte sur la présentation, le réseautage, la rédaction de demandes de subvention ou toute autre compétence utile en milieu professionnel, votre contribution pourrait vraiment faire la différence. Contactez-nous à l'adresse mentoring.cern@cern.ch.

[1] https://staff-association.web.cern.ch/article/moving-forward-diversity-equity-and-inclusion

[2] https://mentoring-cern.web.cern.ch/ ; https://indico.cern.ch/category/19143/

[3] https://www.td.org/content/press-release/new-research-by-atd-mentoring-helps-employees-and-leads-to-better-business

[4] European network for mentoring programmes: https://www.eument-net.eu/inclusive-research-cultures-through-mentorship-a-practitioner-researcher-dialogue/